Een van de eerste dingen die we tegen een kind zeggen dat overstuur is: “Even diep en rustig ademhalen.” Net zoals ‘bewust, diep ademen’ ons als volwassenen helpt, geldt dat natuurlijk ook voor kinderen. Bewust ademen helpt om rustig te worden en te blijven in lastige situaties. Het helpt je om emoties beter te voelen en te dragen. Het helpt je volle hoofd weer rustiger te maken en het wiegt je in slaap als de weg naar dromenland moeilijk te vinden is.

Hoewel het meeste onderzoek naar ademhaling tot nu toe gedaan is bij volwassenen, zijn de werkingsmechanismen (zoals stressreductie, zenuwstelselactivatie en ontspanning) universeel en daarom ook waardevol voor kinderen. Een goede ademhaling helpt ook voor kinderen bij:

• verminderen van stress en angst;
• beter immuunsysteem;
• reguleren van pijn;
• vergroten van zelfvertrouwen;
• betere nachtrust;
• verbeterde focus.

Hoewel het in het dagelijks leven het beste is om zowel door de neus in- als uit te ademen, zijn er veel oefeningen waarbij we door de neus in- en door de mond uitademen. In onderstaande (Engelse) animatie zie je een oefening waarbij er door de neus in- en door de mond uitgeademd (geblazen) wordt. Dit helpt kinderen bewuster te worden van hun lichaam en ademhaling, om zo stress en prestatiedruk te verminderen.

Uit Stanford-onderzoek bleek dat deze ademhalingsvideo de stressreacties in het lichaam van jonge kinderen direct effectief kalmeert.

Animatie rustgevende ademhaling

In mijn kindercoachpraktijk (Aan de hand kindercoaching) vertel ik alle kinderen al over het belang van een goede ademhaling en geef ik regelmatig oefeningen mee voor thuis. Ook kinderen zijn dus welkom als het gaat om een functionele ademhaling.